花灯，又名彩灯，是我国普遍流行的传统的民间的综合性的工艺品。花灯|彩灯艺术也就是灯的综合性的装饰艺术。是中华民族优秀的文化遗产。由于花灯象征喜庆、吉祥，故它总与节日联系在一起。尤其每年的正月十五元宵节，又被称为“灯节”，自古至今一直成为展览，观赏花灯的盛大节日。

    花灯起源于汉代，盛于唐代，到了宋代遍及民间。我国历代花灯的制作十分讲究，品种繁多。如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”

    隋朝炀帝时，元宵节期间赏灯活动热闹磙磙，夜夜笙歌，通宵达旦，张灯之俗遂成元宵节的重要活动。

    唐朝治世因社会升平，经济富庶，花灯更是大放异彩，盛极一时，活动规模相当浩大，观灯人潮万头攒动，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。玄宗时亦延续西汉弛禁制度，京师长安更在元宵节前后三夜取消宵禁，扩大实施「放夜」， 方便人民赏灯，唐以后花灯便成为元宵节的重要标帜。

    两宋时期国势虽然积弱，此项文化因得到皇室的大力倡行而益加发扬光大，使宋朝成为花灯发展的另一重要历史阶段。明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种花灯，式样繁多，争相竞秀 。  

    中国人元宵节迎花灯的习俗至今已有二千多年的历史，全国各地种类繁多，灯式不一，各有流行。山东花灯、福建花灯、山西花灯、四川花灯、江苏花灯、浙江花灯、广东花灯、河北花灯、上海花灯、以及台湾等地的花灯，都具有浓郁的民族风格和鲜明的地方特色。比如上海的龙灯，用布制成；广东的走马灯，结构精巧；湘江温州的珠囤，用万千颗料珠穿制，精美壮观；北京的宫灯，感想典雅；河北霸县的老鼠攀葡萄灯、蝎子驮牌楼灯、麒麟灯、猪八戒灯、鸭子灯、金鱼灯、鸳鸯灯、题材诙谐、寓意明快。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯最为著名。 

    改革开放后，彩灯艺术得到了更大的发展，特别是随着我国科学技术的发展，彩灯艺术更是花样翻新，奇招频出，传统的制灯工艺和现代科学技术紧密结合，将电子、建筑、机械、遥控、声学、光导纤维等新技术、新工艺用于彩灯的设计制作，把形、色、光、声、动相结合，艺术性、思想性、知识性、趣味性、观赏性相统一，经过不断发展创新，花灯|彩灯作为一种独特的民间艺术，成为中国民间艺术的一朵绚丽奇葩。